Existe um otimismo exagerado nos seres humanos quando o assunto é vida fora da Terra. Sempre achamos que há uma infinidade de civilizações pacíficas querendo dividir o conhecimento conosco pelo cosmo. Esse otimismo vem da nossa própria natureza gregária e do desconforto que o silêncio e que a imensidão dos universo nos causa. O problema é que a realidade pode ser muito diferente daquilo que sonhamos em nossos devaneios saturados de wishful thinking.
Ultimamente, tenho visto notícias animadoras para quem está louco para encontrar algum extraterrestrezinho, como aquela de que existem até 6 bilhões de planetas semelhantes à Terra só na nossa galáxia. Só que essas notícias tem um porém: tudo não passa de um chute otimista dos pesquisadores, porque não há evidência alguma de qualquer forma de vida fora da Terra. Não basta apenas termos um planeta rochoso orbitando na zona habitável de sua estrela. Existem muitas e muitas variáveis aí, sendo que muitas delas são absolutamente desconhecidas para nós. Entre essas variáveis, podemos incluir a massa do planeta, seu período orbital, a presença de uma lua massiva na distância certa, a metalicidade do sistema solar, a zona habitável da galáxia, a presença na quantidade certa de água, o tipo de estrela e até a presença de planetas gigantes gasosos em órbitas específicas. Isso porque eu nem considerei outros pontos fundamentais, como extinções em massa e a probabilidade desconhecida da vida surgir espontaneamente. É possível, sim, que estejamos sós no universo, porque não sabemos quase nada sobre esse universo gigantesco que nos cerca. Se a chance da vida surgir for insanamente baixa a ponto de nem todos os planetas do universo serem suficientes para fazer valer a Lei dos Grandes Números, então é praticamente certo que a Terra é a maior exceção probabilística do universo.
Claro que existe o outro lado da questão: e se houver, de fato, vida em outros lugares além do nosso planeta? Neste caso, levando em consideração a escala do cosmos e as distâncias colossais entre as estrelas, é praticamente impossível para qualquer forma de vida do universo encontrar vida em outros planetas fora de seu sistema solar. Viajar pelo cosmo exige uma quantidade inimaginável de energia e tempo. Já entrar em contato com outras civilizações por ondas de rádio é uma tentativa praticamente inútil. Enxergar bioassinaturas em exoplanetas também é uma missão quase impossível devido às distâncias astronômicas. Então mesmo que não estejamos sós, provavelmente nunca saberemos a verdade. A menos, claro, que algum dia a ciência nos ofereça uma maneira de resolver esse questionamento através de métodos ainda não descobertos por nós.
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