O universo em escala

Quando você lê por aí que o Sol fica a aproximadamente 150 milhões de quilômetros do nosso planeta, será que você consegue imaginar na prática essa distância? Ou então quando você ouve que a estrela mais próxima do Sol fica a 4,2 anos-luz de distância, será que você tem ideia do quão longe isso significa? A menos que você seja um astrônomo ou um matemático, acho pouco provável que a sua mente consiga lidar com números tão gigantes quanto os que são usados na astronomia. Isso ocorre por uma razão muito simples: porque não estamos acostumados a lidar com ordens de grandeza tão espetacularmente grandes no nosso dia-a-dia. Pensando nisso, decidi simplificar essas medidas, fazendo comparações com objetos que estamos acostumados a ver no nosso planeta e utilizando medidas que estamos acostumados a usar no cotidiano.

Distância entre a Terra e a Lua

Vamos começar com um exemplo mais modesto. A distância entre a Terra e a Lua é de mais ou menos 400.000 km. Para se ter uma ideia da distância entre esses dois astros na prática, se a Terra tivesse o tamanho de uma laranja, a Lua (que nessa escala seria do tamanho de uma uva) estaria a aproximadamente 1,88 m de distância dela. Veja as figuras abaixo:

Distância entre a Terra (laranja) e a Lua (uva) mantendo as devidas proporções

Distância real entre a Terra e a Lua

Imagine que distância espetacular a Apollo 11 precisou percorrer até pousar na Lua! Pode parecer engano, mas a distância entre a Terra e a Lua é de quase 32 vezes o diâmetro da Terra!

Distância entre a Terra e o Sol

São 150 milhões de quilômetros que separam a Terra do Sol (estou considerando uma distância média). Se o Sol fosse do tamanho de uma bola de basquete, a Terra seria, em comparação, do tamanho de uma pulga que estaria a orbitando a cerca de 24,8 m de distância nessa escala. Ou seja: primeiro imagine uma quadra de vôlei (que possui 24 m de comprimento). Agora imagine que em uma extremidade desta quadra está uma bola de basquete (o Sol) e na extremidade oposta está uma pulga (a Terra). Agora aumente esse escala em 6 bilhões de vezes e você terá as dimensões reais (sim, eu sei que a Terra não tem a forma de uma pulga ¬¬).

O Sol (bola) ficaria a uma quadra de distância da Terra (pulga)

Escala real mostrando a diferença de tamanho entre a Terra e o Sol

Distância entre o Sol e a estrela mais próxima

A distância entre o Sol e a estrela mais próxima, a Próxima Centauri, é de cerca de 4,2 anos-luz, ou seja: quase 40 trilhões de quilômetros de distância. Para se ter uma ideia do que representa esta distância espetacular, imagine que o Sol tivesse o mesmo tamanho da bola de basquete citada acima. Nessa escala, a Próxima Centauri seria um pouco menor que uma bola de ping pong e estaria a nada menos que 6 600 quilômetros de distância da bola de basquete! Isso é o equivalente a distância da cidade de Natal, no Rio Grande do Norte, até Lisboa, em Portugal.

Se o Sol fosse do tamanho de uma bola de basquete, veja a distância que ele estaria da estrela mais próxima





O Sol (G) é quase dez vezes maior que a Próxima Centauri (M)

A Próxima Centauri está tão longe de nós, que uma viagem até lá a bordo do objeto mais rápido construído pelo homem (a sonda Voyager 1) levaria mais de 73 mil anos para alcançá-la!

Tamanho da galáxia

A nossa galáxia, a Via Láctea, tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro. Para você ver o quanto somos pequenos, se o nosso Sol fosse do tamanho de um grão de areia, a Via Láctea inteira teria, nessa escala, cerca de 9 521 942 km - mais de 23 vezes a distância real entre a Terra e a Lua!

Pior que achar uma agulha num palheiro é achar uma estrela numa galáxia!